視力回復コンタクト

　視力回復コンタクトというのがあるのですね。「寝ている間に視力回復　特殊なコンタクトレンズで近視矯正」というキャッチコピーを見ました。

　私も、重度の近視で中学の時からメガネを掛けていて、コンタクトレンズはつけたことはありません。それで、コンタクトレンズには今まであまり興味はなかったのですが、視力回復と聞いて少し調べて見ました。

　視力回復コンタクトというのは、寝ている間に特殊なハードコンタクトレンズを装着して、角膜の形状を整える新しい近視矯正法で、医学用語では「オルソケラトロジー」というそうです。日中は裸眼で過ごせるのが、この矯正法の最大のメリットだということで、一方、日本でのオルソケラトロジーレンズの製造販売は未認可で、保険は適用されません。

　遠くのものが見えづらいのが近視です。カメラの構造に例えれば、レンズの役割をする角膜（黒目部分を覆う透明な膜）と眼球内の水晶体を通るときに屈折した光が、フィルムとなる網膜（像を結ぶ眼球の内側の膜）に届く手前でピントが合ってしまい、ぼやけて見える現象と同じです。

　近視は、（１）角膜のカーブが強くなり、光の屈折が大きくなる（２）眼球の前後の長さ（角膜から網膜までの長さ）の異常により、焦点がずれる－ために起きるとされています。

　オルソケラトロジーは、角膜に特殊なハードコンタクトレンズを着け、角膜のカーブを矯正することで、視力の回復を図るもので、このレンズを「目に着けるコルセットのようなもの」と説明するお医者さんもおられます。

　オルソケラトロジーレンズを着けるのは睡眠時のみで、個人差もありますが、６時間程度の装着で、翌日の日中（十数時間程度）は裸眼で過ごせるほど回復するということです。

　眼科で、まずは前の適応検査を受けます。近視や乱視の度合いの検査は、通常の視力検査と同じで、さらに眼球の硬さ（眼圧）や角膜の形状などを測ります。今までの症例では、「乱視の強い人は適さず、使用できない場合もあり、また近視の度数が強い人にも効果がない」ということです。

　検査結果を基に、２００種類以上ある中から適したレンズが選ばれ、保管や着け外し時の注意点の説明を受けて、実際に装着することになります。

　裸眼視力が右０．０８、左０．１の人が実際に装着してみた結果ですが、就寝時のみ装着して３日後に再び裸眼視力を測ると、右１．０、左１．２にまで回復したということです。日中は裸眼で活動できるオルソケラトロジーは、体を激しく動かしたり、水中スポーツしたりする人に特に向いているということです。

　さらに、オルソケラトロジーレンズの長所として、「着用により近視の進行を抑えることもできる」ということです。ただし、老眼や遠視に効果はないということで、またレンズの耐用年数も普通のハードコンタクトレンズと同じくらいの３年程度ということですが、保険は適用されず費用は各医院で異なるということで、結構な費用がかかるようです。

　このように使用する患者側での利用が広がっている一方で、レンズの日本での製造販売はまだ認可されておらず、日本でこの近視矯正法を導入している眼科では、米食品医薬品局（ＦＤＡ）の認可を受けている米国製レンズなどを、患者に貸与する形を取っています。

　厚生労働省医療機器審査管理室は「効果や安全性などは医師と患者の判断」とする見解を示していて、同室には現在、治験を終え、レンズを認可申請中の企業もあるということです。

　オルソケラトロジーレンズのメリットは大きい一方で、まばたきをしない就寝中は、目の表面が十分に潤わず、角膜炎などになるリスクもあるということなので、そのためレンズの十分な洗浄と管理が重要となるそうです。

　何れにしても、何事にも利点と欠点はあるので、「ライフスタイルなどを考えて、専門医に総合的な診療を受けて、よく相談してから使用を決める必要があるな」と思いました。

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